En avril 2018, Thomas Théry a soutenu avec succès sa thèse de doctorat. Presque un an plus tard, son ancien directeur célèbre l’aboutissement des études de son premier étudiant doctoral. Intitulé, Systématique du genre Essigella (Hemiptera : Sternorrhyncha) au moyen de données moléculaires, la thèse de Thomas a présenté trois chapitres publiés.
Les espèces du genre de puceron Essigella se trouvent naturellement qu’en Amérique du Nord, se nourrissant le long des aiguilles des pins. La taxinomie du genre a été révisée dernièrement par John Sorensen en 1994. Il a utilisé des méthodes morphométriques multi-variées, difficiles, longues, mais utiles, pour délimiter les espèces du genre. Thomas a voulu corroborer ou contester les concepts de taxon de Sorensen en utilisant des méthodes moléculaires. Dans son premier chapitre, publié dans Insect Systematics and Diversity, Thomas a utilisé des gènes du noyau, la mitochondrie, et le symbiote obligatoire Buchnera aphidicola des pucerons, et plusieurs méthodes moléculaires de délimitation d’espèces. Ce fut en effet un soulagement et un plaisir de constater que, globalement, ses résultats corroboraient ceux de Sorensen.
Thomas a cependant trouvé quelques espèces supplémentaires. Il les a décrit et les a nommé officiellement dans sa publication de suivi dans ZooKeys. Les descriptions des nouvelles espèces étaient novatrices en ce qu’il a utilisé des différences au niveau des nucléotides comme caractères de diagnostic. Ce genre de caractère est rarement utilisé en taxonomie animale et jamais auparavant avec des pucerons. Pour ne pas trop susciter la controverse, Thomas s’est assuré d’inclure également des diagnostics morphologiques! Le troisième chapitre de la thèse de Thomas était en fait le premier publié. Nous avons déjà décrit les travaux sur le puceron du pin de Monterey colonisant de nouvelles régions géographiques.
Thomas a décroché un emploi à temps plein à l’Insectarium de Montréal, juste à côté du Centre de la biodiversité. Nous sommes donc ravis de le voir régulièrement alors qu’il vient travailler sur ses coléoptères à la collection Ouellet-Robert. Oui, cela signifie que malgré le fait qu’il ait travaillé sur les pucerons pour son doctorat, nous n’avons pas réussi à extraire l’histéridé de ce coléopteriste. Nous sommes fiers de toi tout de même, Dr Théry, félicitations!
Théry T, Kanturski M, Favret C. 2018. Molecular phylogenetic analysis and species delimitation in the pine needle-feeding aphid genus Essigella(Hemiptera, Sternorrhyncha, Aphididae). Insect Systematics and Diversity, 2(4):1;1-15. DOI: 10.1093/isd/ixy006
Théry T, Kanturski M, Favret C. 2018. Molecular data and species diagnosis in Essigella Del Guercio, 1909 (Sternorrhyncha, Aphididae, Lachninae). ZooKeys, 765: 103-122. DOI: 10.3897/zookeys.765.24144
Théry T, Brockerhoff EG, Carnegie AJ, Chen Rui, Elms SR, Hullé M, Glatz R, Ortego J, Qiao Gexia, Turpeau É, Favret C. 2017. EF-1α DNA sequences indicate multiple origins of introduced populations of Essigella californica(Hemiptera, Aphididae). Journal of Economic Entomology, 110(3): 1269-1274. DOI: 10.1093/jee/tox026